El regreso de los dioses del Olimpo
El evento más importante del festival es una representación teatral nocturna.
El solsticio de verano, el 21 de junio, es una de las fechas más importantes en el calendario de muchos seguidores de religiones que se practicaban en la antigüedad, y es un momento especial para gente en Grecia que venera a dioses previos a la era cristiana.
"Me encanta la energía que tiene este lugar", dice Exsekias Trivoulides, quien levantó su tienda de campaña en el Monte Olimpo, que para él es un lugar sagrado.
Trivoulides es un escultor que estudió historia del arte y, en esos días, vive lo que le apasiona. En compañía de otros miles participa en el Festival Prometeia, en honor del héroe griego Prometeo, quien le ayudó a los humanos robando fuego de los dioses.
Es el evento anual más importante para los seguidores de "El regreso de los helenos", un movimiento que trata de rescatar la religión, los valores, la filosofía y el estilo de vida de la antigua Grecia, más de 16 siglos después de que se instaurara el cristianismo.
Estas personas consideran que Grecia se encuentra bajo ocupación cristiana.
"La gente quiere identificarse con su pasado –de donde vienen- para saber a donde van", le dice Trivoulides a la BBC. "Si no conoces tu pasado, no tienes futuro. Se trata de regresar a las raíces. Me hace sentir que continuamos con una tradición de miles de años".
Avances
Dioses del mundo natural
Peter Jones, co-fundador de Amigos de los Clásicos:
"La religión antigua incorporaba todas las facetas del mundo natural. Las deidades originales son la tierra y el cielo. El cielo viene a la tierra, copula y produce lo que se conoce del mundo y todos los dioses. Así que los dioses no son externos al mundo, son hechos por el mundo y son internos a él. Hay dioses de los bosques, de los ríos, de los árboles.
Uno nunca sabe cuándo se va a topar con un dios. Todos los dioses participaban, ninguno estaba vetado. Los mitos griegos son historias sobre los dioses, no son textos sagrados: no hay un biblia griega.
Cuando el cristianismo llegó, dijo que era único, que sólo había un dios y que todos los demás eran falsos así que tenían que desaparecer".
El festival comienza con seis corredores –ataviados con el equipo de batalla de los griegos- que participan en una carrera de 10 kilómetros al Monte Olimpo, hogar de los dioses, con sus escudos y largas lanzas haciendo ruido a lo largo del camino.
Al salir del pueblo de Dion, ubicado al pie de la montaña, los transeúntes no les prestan mucha atención: están acostumbrados a verlos.
Es una señal de cuan lejos han llegado, en una nación en la que el 98% de la gente se identifica con el cristianismo ortodoxo.
En 2007, un representante oficial de la Iglesia ortodoxa los describió como "un puñado de miserables que quieren resucitar una religión extinta y degenerada".
En estos días, las relaciones han mejorado, según Trifón Olympios, el profesor de filosofía que fundó el movimiento "El regreso de los helenos" en 1996.
"Han entendido que no somos peligrosos, tampoco paganos o adoradores de Satanás", dice.
Y añade: "Somos personas pacíficas con ideas útiles para la sociedad. La crisis económica que afecta a Grecia tendría que aprovecharse para reflexionar sobre los valores que deberían regir a la sociedad".
Este año hubo dos matrimonios.
¿Quiénes son?
El movimiento se centra en los 12 dioses principales de la antigua Grecia. Pero no le rezan a Zeus, a Hera y al resto, los ven como la representación de valores como la belleza, la salud o la sabiduría.
Los seguidores son una mezcla extraña. Hay gente que se identifica con la Nueva Era (New Age) y que venera tradiciones ancestrales, personas de izquierda que resienten el poder de la Iglesia católica ortodoxa y griegos nacionalistas que consideran que el cristianismo destruyó todo lo que era verdaderamente griego.
Los doce grandes
En la mitología griega había 12 deidades que vivían en el Monte Olimpo
Dioses - Apolo, Ares, Dioniso, Hermes, Hefesto, Poseidón y Zeus
Diosas - Afrodita, Atenea, Artemisa (arriba), Deméter y Hera
Mientras los participantes del festival se relajan en su campamento al pie de la montaña, algunos venden libros de filosofía, discos compactos, comida y joyas. Hay quienes se visten con ropa moderna, otros usan túnicas y unos pocos utilizan coronas de flores.
A lo largo de los tres días que dura el evento se realizan oraciones públicas, dos matrimonios y una ceremonia de cambio de nombre, en la que los participantes escogen alguno de la antigüedad -como Calisto, Hermes u Orfeo – y se "purifican" dejando de lado sus nombres cristianos.
Ninguno de estos rituales es reconocido oficialmente por el Estado griego. La mayor dificultad para los integrantes del movimiento es la imposibilidad de orar en los templos antiguos y la lucha para obtener el permiso que les permitiría construir sus propios templos, lo que en Grecia requiere la autorización del obispo ortodoxo local.
En un intento por formalizar su estatus, la organización que los agrupa, el Consejo Supremo de los Griegos Gentiles, lleva adelante una campaña que pide que su culto sea categorizado como una "religión étnica" de Grecia.
Pero es una propuesta que pocos griegos apoyarían, según Victor Roudometof, profesor de sociología de la Universidad de Chipre y experto en religión en Grecia.
"Aunque muchos griegos van a la iglesia pocas veces al año, el cristianismo ortodoxo es un pilar de su identidad", dice.
"Quienes rinden culto a los antiguos dioses griegos –agrega- son considerados como una curiosidad".
Inconsistencias
Los dioses griegos representan valores, como la belleza, para quienes los siguen.
Expertos en el estudio del mundo antiguo también tienden a ser despectivos.
"No creo que se pueda retroceder el tiempo. No puedes importar una religión ancestral a un entorno y un sistema social totalmente diferentes", dice Robert Parker, profesor de historia antigua en la Universidad de Oxford.
Tiene dos palabras para describir a quienes intentan hacer eso, la primera es "excéntrico", y la segunda, "ridículo".
Parker también señala que hay inconsistencias históricas, por ejemplo, Prometeo era un personaje menor en la mitología griega a quien nunca se le dedicó un gran festival.
Otros historiadores opinan que estos grupos están idealizando una religión que tiene poco que ver con ética o moralidad.
"Lo esencial era establecer una relación quid pro quo, en la que se rendía culto a los dioses a cambio de recibir algún favor. Los valores y las virtudes eran totalmente irrelevantes", señala Peter Jones, cofundador de Amigos de lo Clásico.
El sacrificio animal era, de lejos, la parte más importante de cualquier ritual religioso en la Grecia antigua, lo que incluía degollar a un toro vivo en el altar que se encuentra afuera del templo.
Pero la mayoría de los seguidores actuales del movimiento hacen ofrendas sencillas con flores, frutas, leche y miel.
Actuaciones en el Monte Olimpo
Los miembros del movimiento aseguran que son cientos de miles.
Los griegos antiguos también eran reconocidos por el drama y la tragedia, por lo que un montaje teatral nocturno, a la luz de las antorchas, es el evento principal del festival en el Monte Olimpo.
La representación combina el drama clásico con clases sobre el legado de los antiguos griegos.
Los seguidores de este movimiento son conscientes de que son vistos como un grupo marginal por algunas personas, pero insisten en que las actitudes en Grecia están cambiando.
"Al principio, hacían chistes, nos ignoraban, ahora están interesados", afirma el contador Persis Argyros, quien ha sido parte de la agrupación desde sus inicios. "Ya no pueden ignorarnos".
Nadie tiene cifras concretas sobre el número de seguidores, pero se ha incrementado desde que se realizó el primer encuentro, hace 17 años. El movimiento asegura tener cientos de miles de adeptos.
Está claro que están felices en el Olimpo. Después de que la obra de teatro termina, los helenos bailan y retozan a la luz de la Luna.
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